L’ostéopathie et les otites à répétition chez l’enfant

Une approche douce et complémentaire pour soulager les petits patients

Les otites à répétition sont fréquentes chez les jeunes enfants, notamment entre 6 mois et 3 ans. Douleurs, troubles du sommeil : elles altèrent la qualité de vie des tout-petits.

L’ostéopathie, approche manuelle douce et non invasive, propose un accompagnement complémentaire aux prises en charge médicales classiques. Mais en quoi consiste-t-elle exactement dans ce contexte ? Et que dit la recherche scientifique ?

Comprendre les otites à répétition

L’otite moyenne aiguë survient lorsque l’oreille moyenne s’infecte, souvent après un rhume. Chez l’enfant, les trompes d’Eustache sont plus courtes et horizontales, ce qui favorise les infections répétées. Cela peut se produire de façon épisode, cependant la répétition des otites n'est pas un phénomène normal.

L’approche ostéopathique

En ostéopathie, nous examinons la mobilité des tissus, notamment au niveau du crâne, du cou et de la face. Chez certains enfants, des tensions ou restrictions de mobilité autour des os temporaux, des sutures crâniennes ou de la base du crâne peuvent gêner le drainage de l’oreille moyenne et rendre l’enfant plus vulnérable aux otites.

Les techniques ostéopathiques sont douces et adaptées à l’âge de l’enfant : travail crânien, relâchement des muscles du cou, mobilisation du thorax pour favoriser la respiration, etc. L’objectif n’est pas de “soigner” l’otite mais de favoriser une mobilité des structures pour éviter la répétition de l'infection.

Ce que dit la recherche : l’étude de Chantal Morin et al. (2012)

Une étude publiée en 2012 dans BMC Pediatrics par Chantal Morin et ses collègues a suivi 64 enfants âgés de 6 à 18 mois avant tout épisode d’otite. Les chercheurs ont évalué la mobilité de la suture de l’os temporal — un os du crane situé dans la région de l'oreille — par un examen palpatoire ostéopathique.

Résultat : les enfants présentant une perte de mobilité de cette suture avaient plus de deux fois plus de risque de développer au moins une otite moyenne aiguë durant la saison froide que les enfants avec une bonne mobilité.

Cette étude suggère donc qu’une évaluation ostéopathique pourrait repérer un facteur de risque mécanique chez certains enfants sujets aux otites à répétition.

(Référence : Morin C., Dorion D., Moutquin J.M., Levasseur M. “Suture restriction of the temporal bone as a risk factor for acute otitis media in children: cohort study.” BMC Pediatrics, 2012. Merci à Marco Gabutti pour m'avoir partagé cette étude.)

Une prise en charge complémentaire, jamais exclusive

L’ostéopathie n’a pas vocation à remplacer le suivi médical ni les traitements prescrits par le pédiatre ou l’ORL. Elle s’inscrit comme un accompagnement complémentaire pour :

• soulager les tensions et favoriser la mobilité des structures crâniennes et cervicales,

• améliorer le confort global de l’enfant,

• travailler sur certains facteurs de risque mécaniques.

En pratique

La consultation ne pratique pas lors de la phase aigue de l'otite. L’enfant est examiné et traité avec des gestes très doux, adaptés à son âge, en dehors de ces périodes d'infection. La consultation dure environ 45 minutes, et coûte 50€.

En résumé

Les otites à répétition sont fréquentes chez l’enfant. L’étude de Chantal Morin met en lumière une corrélation entre la mobilité du temporal et le risque d’otite, ce qui renforce l’intérêt d’une prise en charge ostéopathique. L’ostéopathie, en complément du suivi médical, contribue

au bien-être et à la santé des tout-petits.